Что такое золото?

Золото - это один из самых дорогих металлов, существующих на земле. Температура плавления 1063,4° C. Оно настолько мягкое и податливое при обработке, что достаточно одной его унции для изготовления пятикилометрового провода или тонкого листа площадью в сто квадратных футов (9,3 км. м).

Золото - это один из самых редких металлов, встречающихся в природе, а так как чистое золото не ржавеет, то его можно назвать вечным металлом. Интересный факт: золото присутствует почти повсеместно - в земной коре, в морях и реках, но добыть его и очень сложно, и очень дорого. Чтобы добыть одну унцию золота, необходимо переработать от двух с половиной до трех тонн руды. Содержание золота в земной коре очень низкое - 3 мкг/кг, но месторождения и участки, резко обогащённые металлом, весьма многочисленны. Золото содержится и в воде. 1 л и морской, и речной воды несёт примерно 4*10(-9) г золота.

В наши дни - это самый популярный металл, используемый при изготовлении ювелирных изделий. Но поскольку чистое золото очень мягкое, к нему обычно добавляют другие металлы, для того чтобы сделать его более твердым и прочным на изгиб.
Если происходит смешение двух или более металлов, то конечный продукт называется сплавом. Золото, используемое в ювелирных изделиях, - это в основном сплав (металлы, добавляемые к золоту, называются «лигатурой»).

Что такое карат (kt)?

Британская каратная система.
Традиционно чистота золота измеряется в британских каратах. 1 британский карат равен одной двадцать четвёртой части массы сплава. 24-каратное золото (24K) является чистым, без каких-либо примесей.

Чтобы изменить качественные характеристики золота, для различных целей (например, увеличить твёрдость) изготавливают сплавы с различными примесями. Например, 18-каратное золото (18K) означает содержание в сплаве 18 частей золота и 6 частей примесей.

Российская система проб.
Принятая в России система отличается от общемировой. В России чистота золота измеряется пробой.
Проба варьируется от 0 до 1000 и показывает содержание золота в тысячных долях. Так, 18-каратное золото соответствует 750-й пробе. Золото 999,96-й пробы считается «практически чистым» именно такой пробы оно и бывает в слитках. Золото 999,99 пробы крайне дорого в получении и употребляется только в химии.
В отечественной ювелирной промышленности разрешено изготовление ювелирных изделий из золота 375, 500, 585, 750, 900, 958 и 999 пробы.

Американская маркировка	Содержания чистого золота в "%"	Европейская маркировка (проба)
24К 22К 20К 19К 18К 15К 14К 12К 10К 9К	100 91,6 83,0 79,2 75,0 62,5 58,3 50,0 41,7 37,5	1000 916 833 792 750 625 585 500 417 375

Цвет золота.

Чистое золото всегда имеет желтый цвет. Но так как чистое золото – слишком мягкое для большинства ювелирных изделий и его необходимо сплавлять с другими металлами для повышения твердости, цвет сплава может измениться в зависимости от количества примеси. Обычно ювелирное золото содержит медь, цинк, серебро, никель, платину или палладий. В зависимости от того, какой металл используется в качестве присадки, таким и будет цвет металла.

Цвет сплава	Au (золото)	Ag (серебро)	Cu (медь)	Pd (палладий)
Желтый Розовый Белый Бледно-желто-зеленый Желтоватый Желтый Розовый Оранжевый Красный	75% 75% 75% 58,5% 58,5% 58,5% 58,5% 33,3% 33,3%	17% 12,5% 5% 38,25% 28% 18,75% 9,0% 53,4% 9,5%	8% 12,5% – 3,25% 13,5% 22,75% 32,5% 13,3% 57,2%	– – 20% – – – – – –